Роль харизматичного, ироничного и рассудительного физика-теоретика Ильи Куликова, друга и соперника главного героя Гусева, гениально сыграл выдающийся советский актер Иннокентий Смоктуновский. Творческий тандем Смоктуновского и Баталова создал невероятную интеллектуальную атмосферу споров о науке и будущем.
