Бронза является одним из первых сплавов, освоенных человеком, что дало название целой исторической эпохе — Бронзовому веку. Классической бронзой считается сплав меди (Cu) с оловом (Sn) в качестве основного компонента. Добавление олова значительно повышает твёрдость, прочность и коррозионную стойкость меди. Существуют и другие виды бронз, где в качестве легирующих элементов могут выступать алюминий, свинец, кремний, но именно оловянная бронза является традиционной.
