Алхимия — это натурфилософская традиция, существовавшая в Древнем Египте, античном мире, средневековой Европе и на Востоке. Хотя её цели, такие как создание эликсира бессмертия и получение золота, были мистическими, алхимики внесли огромный вклад в развитие практической химии. Они разработали множество лабораторных методик (перегонка, кристаллизация, фильтрация), открыли и описали новые вещества (спирт, кислоты, щёлочи), заложив экспериментальный фундамент для будущей научной химии.
