В космологии Толкина майар — это духи младшего ранга, пришедшие в мир, чтобы помогать валар (старшим духам, «богам») в его устроении. Некоторые из майар, как и Саурон, были совращены первым Тёмным Властелином Морготом и перешли на его сторону. Балроги — это как раз те майар, которые приняли облик демонов огня и тени. Они были одними из самых страшных слуг Моргота в Первую эпоху. Балрог, с которым столкнулось Братство Кольца в Мории, был одним из немногих, уцелевших после Войны Гнева и скрывшихся в глубинах земли.
