Морская свинка была одомашнена андскими племенами более пяти тысяч лет назад. Название «морская», скорее всего, возникло от слова «заморская», так как зверьков привозили на кораблях из-за океана, а характерные звуки, напоминающие похрюкивание, послужили причиной добавления к ее названию слова «свинка».
