Крайне неприятный, резкий запах, ассоциирующийся с тухлыми яйцами, обусловлен присутствием газа сероводорода (H₂S). Это токсичное соединение образуется при гниении белков, содержащих серосодержащие аминокислоты, такие как цистеин и метионин. Человеческий нос чрезвычайно чувствителен к сероводороду и способен улавливать его даже в очень низких, безопасных концентрациях, что является защитным механизмом организма, предупреждающим об опасности употребления испорченной пищи.
