Чешуя представляет собой наружный защитный покров, характерный для большинства современных видов рыб, а также многих пресмыкающихся. У рыб эти твердые костные или роговые пластинки черепицеобразно налегают друг на друга, образуя гибкую, но очень прочную броню. Она не только защищает тело подводных обитателей от механических повреждений, но и снижает сопротивление воды при быстром плавании.
