Углерод — уникальный химический элемент, лежащий в основе всего живого на Земле. Его уникальность заключается в способности атомов образовывать прочные ковалентные связи друг с другом и с атомами других элементов, формируя длинные цепи и сложные кольцевые структуры. Это свойство позволяет создавать огромное разнообразие органических молекул — от простейших, как метан, до сложнейших, как белки и нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК). Именно поэтому органическую химию часто называют химией соединений углерода.
