Экспедиция Васко да Гамы в 1497–1499 годах впервые успешно обогнула мыс Доброй Надежды и достигла берегов индийского города Каликут. Это географическое открытие разрушило монополию арабских и итальянских купцов на торговлю пряностями, обеспечив Португалии колоссальные богатства и влияние на морских путях Индийского океана.
