Европейский протей — слепая хвостатая амфибия, живущая в подземных озерах карстовых пещер Балканского полуострова. Из-за бледного полупрозрачного тела, наружных жабр, напоминающих ушки, и змеевидной формы местные жители в прошлые века принимали протеев за новорожденных детенышей пещерных драконов, вымытых подземными паводками.
