Диффузия является пассивным физическим процессом, не требующим затрат клеточной энергии в виде аденозинтрифосфорной кислоты. Движение молекул происходит под действием их собственной тепловой энергии до тех пор, пока концентрация вещества не станет полностью равномерной по всему объему доступного пространства.