Мутуализм — это форма обоюдовыгодного сожительства, при которой присутствие каждого партнера становится обязательным для выживания другого. Клубеньковые бактерии фиксируют молекулярный азот воздуха и обеспечивают им растение в доступной форме, получая взамен готовые органические соединения, синтезированные в ходе фотосинтеза.