Гинкго двулопастный является уникальным реликтовым деревом, единственным современным представителем класса гинкговых. Его вееровидные листья принципиально отличаются от хвои большинства других голосеменных растений. Гинкго часто называют живым ископаемым, так как его близкие родственники процветали еще в мезозойскую эру.
