Эктодерма является наружным зародышевым листком, из которого в процессе органогенеза закладывается нервная трубка, дающая начало головному и спинному мозгу, а также периферической нервной системе. Кроме того, из эктодермы формируются кожные покровы, органы чувств и эмаль зубов развивающегося эмбриона.