Все аминокислоты, из которых строятся белки, обязательно содержат аминогруппу, в состав которой входит азот. Наличие азота (около шестнадцати процентов от массы белка) является главным химическим отличием белков от простых липидов и углеводов, которые построены преимущественно из углерода, водорода и кислорода.