Основной причиной смены времен года является наклон земной оси к плоскости орбиты на двадцать три с половиной градуса, из-за чего в течение года полушария освещаются неравномерно. Изменение расстояния до Солнца из-за эллиптичности орбиты крайне мало и практически не влияет на климат, причем в северном полушарии зимой Земля находится даже ближе к Солнцу.
