Зарубка издревле помогала охотникам и путешественникам благополучно ориентироваться в дикой глухой тайге, отмечая безопасные тропы и возвращаясь обратно к лагерю без риска заблудиться. Фразеологизм «зарубить себе на носу» также восходит к практике делать памятные отметки на специальных деревянных дощечках для ведения записей в старину.
