Змеевик получил свое название благодаря характерной извилистой форме, напоминающей ползущую змею. Данная конструкция позволяет существенно увеличить площадь теплообмена в ограниченном объеме прибора, что крайне важно для эффективного охлаждения или нагрева проходящих по ней жидкостей и газов в химической и пищевой промышленности.