В отличие от большинства костистых рыб, тело европейского сома полностью лишено чешуи. Его кожа гладкая и покрыта толстым слоем слизи, которая выполняет несколько важных функций. Слизь защищает рыбу от паразитов и инфекций, уменьшает трение о воду при движении, а также помогает сохранять влагу, если сом случайно оказывается на короткое время вне воды.
