Тело речного рака покрыто прочным хитиновым панцирем, который выполняет защитную функцию, но при этом совершенно не растягивается. Поэтому для роста животному необходимо периодически сбрасывать старый, ставший тесным панцирь. Этот процесс называется линькой. После сброса старого покрова рак быстро увеличивается в размерах, пока новый панцирь не затвердеет.
