Староладожский и Новоладожский каналы были построены для обеспечения безопасного судоходства в обход бурного Ладожского озера. Они соединяют устья рек Волхов и Нева. Проектирование и строительство первого канала началось еще при Петре Первом, так как частые штормы на озере ежегодно губили сотни торговых судов с ценными грузами.
