Император Александр II вошёл в историю как «Царь-Освободитель». 19 февраля (3 марта) 1861 года он подписал Манифест об отмене крепостного права и «Положения о крестьянах, выходящих из крепостной зависимости». Эта реформа, положившая конец многовековому рабству, стала ключевым событием в истории России XIX века. Крестьяне получали личную свободу и право выкупать земельные наделы. Несмотря на половинчатость и тяжелые для крестьян условия выкупа, реформа дала мощный толчок развитию капитализма в стране и повлекла за собой другие «великие реформы».
