В августе 1812 года, в условиях отступления русских армий и роста недовольства в обществе, император Александр I назначил главнокомандующим всеми действующими армиями Михаила Илларионовича Кутузова. Несмотря на то, что император лично не доверял полководцу, он был вынужден уступить общественному мнению. Кутузов, обладавший огромным авторитетом в армии и народе, сумел дать генеральное сражение при Бородине, а затем принял трудное, но стратегически верное решение оставить Москву, что в итоге привело к гибели «Великой армии» Наполеона.
